第4章

當餘媽看見陸尋直接將「蚊子」二字脫口而出時，我就知道今日府上定是又免不了一場「說親」。

事情的原由是這樣的，我爹是個考了十來年都沒考上功名的書生，在我出生前便鬱鬱而終了。

 

而我娘為了延續我爹的遺志，大小就幫我當成男兒養，供我讀書。

 

可就在我考上功名的那日，她去找我爹了。

 

餘媽是我的奶娘，她的丈夫戰S，我娘可憐她，就索性請了她做長工。

 

自從我那同我一起長大的趙妹妹嫁人後，餘媽就一門心思地打算替我找個夫婿。

 

因此這些年我鮮少請朝中黨友到府上相聚。

 

「蚊子？」陸尋不解。

 

餘媽笑道：「前些日子大人說宮中的蚊子毒，下朝回來這頸上……」

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「咳……餘媽，今日陸大人突然到訪，吩咐廚房多做些菜。」我急忙打斷餘媽的話。

 

「我吃得不多，不加菜也成。」陸尋投來意味深長的眼神，顯然是讀懂了餘媽的話。

 

「那怎麼成？待客之道總歸是要有的，方才我一看到陸大人就吩咐下去了。」餘媽眼中暗藏得意。

 

我的調虎離山之計失效後，餘媽繼續同陸尋搭話，「聽聞大人未曾娶親，喜歡那樣的女子？」

 

還未等陸尋回話，餘媽便接著道：「我家大人一尚未出閣的妹妹，眼界高，一般的人都看不上。年紀呢，又同您相當，也生得好，不知大人意下如何？」

 

被憑生捏造出一個妹妹的我想開口解釋卻不知道從何說起，一時情急之下直接脫口而出：「她一向喜歡年長的。」

 

隻見陸尋嘴角微微勾起，「的確，在下喜歡年長些的女子。」

 

10.

 

我去長公主府找凌恆那日，頭一回吃了閉門羹。

 

我並未見著凌恆，就連腳都未踏進公主府的門就被長公主擋了回來。

 

「許徵，我明白你有心替凌家討一個公道，但當年連聞展拼了性命都未做到的事，父皇又怎會讓重查這樁陳年舊案？」長公主長袖一揮，「你替本宮救了凌恆，本宮很感激你，但本宮絕不允許凌恆的性命再受傷害。」

 

「若當年不是聞展拼S相護，世上早無青田凌氏。」我厲聲道，「當年聞展為其求情遭朝中眾臣猜測，S後清名難保。再者，若凌氏謀反一案早日查清，長公主與凌恆便能再無後顧之憂地在一起。」

 

長公主搖頭苦笑，「許徵，我同他已經錯過這麼多年，好不容易找到他，我不想再失去他。此事，我不能幫你。」

 

「凌恆他也不願意見你，」長公主斂下眉眼，「其實當年聞展替凌氏求情反而更惹怒了父皇，這些年凌恆……」說著，兩行清淚暈開她臉上的脂粉，「這些年，他……過得很不好……」

 

「臣明白。」我幾次開口，最後隻說出了這句話。

 

我走回去的路上，我與聞展的交集一一在腦海中浮現：剛入朝為官時他同我高談闊論、朝上直言進諫彈劾權臣……到最後他為恩師凌赴正一族申冤，鬱結而終……

 

聞展一生都在替人申冤、還人清白，可偏偏到自己最敬重的恩師，盡管拼盡全力，最後卻撞得粉身碎骨。

 

S後，那些受過恩的人卻沒有一個願意站出來還他清白。

 

聞展，這就是你教我的仁義嗎？

 

臉忽地湿了，抬頭與無數墜落的雨滴相對。

 

我闔上眼，讓雨水肆意地在臉上衝刷。

 

可不一會兒雨就停了，我睜開眼，微黃的傘頂映入眼簾，以及陸尋的臉。

 

「陸尋……」我極力地忍耐著自己的哭腔，可撞入陸尋懷中的那一刻卻泣不成聲。

 

寬大的掌心安撫地拍著我的背，「阿徵，想哭便哭吧。」

 

「我原以為……他們會幫我……」

 

「阿徵，很多人和事不是我們能左右的。這京中有人求財，有人求權，有人隻想活命。每一件事的得失在還未開始就被算得清清楚楚，真相在他們眼中往往最不值得一提。」陸尋的聲音異常冷靜。

 

「陸尋，你是不是覺得我很蠢？」我抬起頭，淚水讓視線有些模糊。

 

陸尋淺笑道：「阿徵入朝為官多年，功績有目共睹。」

 

「你如今倒是也會這些恭維的話了。」

 

「不是恭維，」陸尋見雨勢大了些，拉我到一旁的屋檐下躲雨。「是真心話。隻是任何事，都沒有絕對的黑白錯對，我隻是怕你執意查下去會受傷。」

 

我沒有應他，隻是移開眼看外面的雨勢。

 

「阿徵，」陸尋握住我的手，「我……」

 

還未等他說完，四周就出現了很多士兵將我們團團圍住。

 

魏王從士兵間走出來，「許徵假扮男子入朝為官，罪犯欺君。許徵，本王勸你乖乖地跟本王回去，避免S前還要再受一頓皮肉之苦。」

 

我透過重重包圍往外看，發現遠處停留著一輛馬車，車內的長公主正透過小窗與我目光相觸，一瞬而散。

 

11.

 

我實在沒有想到，陸尋說的話會應驗得這麼快。

 

在官場上摸爬滾打這麼多年，我早已是一副八面玲瓏的性子，可偏偏在聞展的事上卻敗得一塌糊塗。

 

我示意陸尋不要跟來，此事牽連眾多，他才入朝為官，這大好的前途萬萬是不該斷在我這裡的。

 

可就在我被關入天牢沒多久，陸尋便來了。

 

他從食盒裡拿出糕點遞給我，那是我平日裡最愛吃的花生酥，是餘媽做的。

 

「餘媽說你今早出府後再未進食過，先用些。」說著，他又將手中包袱扔進來。「淋了雨，這衣裳記得換……」

 

「陸尋，」我打斷他，眼神落到他手中的花生酥上，「我如今罪犯欺君，如今外頭估計正忙著收羅我的罪證。同我走得太近，你也會遭殃。」

 

陸尋沒有接我的話，握著花生酥碟子的手青筋繃起，但最後卻也隻是將花生酥放在地上。

 

「阿徵，我早就說過，我入朝為官隻是想離你更近些，平步青雲、權勢名利，我從未想過。」

 

被雨水浸湿的衣料凍得我一顫，心口一抽一抽地疼。

 

我始終不敢抬頭看他，狠心用盡最後力氣將話說完：「可我從未愛過你，你可知當年我為何會同你……」

 

我娘曾經說過，傷人心一毫，自毀一寸。

 

每說一個字都仿佛在心上捅刀子，「你與聞展很像，這便是我願意同你糾纏的原因。」話了，刀收，心S。

 

誰又會想做他人的替身呢？

 

我勾起嘴角，嘲弄般看向陸尋。

 

在眼神對視那一瞬，我所預想的心碎、憤怒通通沒有，唯有擔憂。

 

他雙眸的感情就同淚水一般澄澈，愈灌愈滿，在即將溢出那一刻，我轉過身，不忍再看。

 

「阿徵……」

 

「陸尋，你走吧……」我不能再拖累你了。

 

待臉上淚水被吹幹時，身後早已不見他的身影。

 

而後一連幾日，再不見陸尋，但幹淨的衣物和食物卻是一日不落地放在牢前。

 

12.

 

而我這幾日在牢中也過得清闲，無人來對我施以酷刑，更沒有人來落井下石。

 

我猜我女扮男裝入朝為官一事並未被人得知，這許是皇上的旨意，畢竟我在朝中多年都未曾被拆穿，官階更是節節攀升，若是傳了出去，隻怕會讓百姓議論紛紛。

 

皇上深知這世上最壓不住的就是人言，他更樂意看到許徵突然重病不治身亡。

 

五髒六腑像被火灼燒一般疼，我蜷縮在角落裡，看著上方透進來的光，嘴角不禁上揚。

 

此事我與皇上想到了一處，這一闔眼，陸尋、餘媽、王恭......便再也不會受到牽連......

 

日光正盛，同我遇到陸尋那日一樣。

 

我曾經無數次想過人S後會如何，真的會有奈何橋和孟婆湯嗎？

 

倘若有的話，我不想喝孟婆湯，也不想這麼快走過奈何橋。

 

我想在奈何橋邊等一等陸尋，同他說一句「對不起」。

 

耳旁隱隱聽到有人在叫我：「玩玩」。

 

玩玩是從前我娘親給我起的小字，據她所說，是我那早S的爹替我起的。也是她從小便讓我扮成男兒繼承我爹的遺志——入朝為官。

 

我娘親也是個奇女子，一介女流將一個小小的香粉攤壯大成京中最大的香粉鋪子。

 

可就在放榜那日，她永遠地闔上了眼。

 

娘親，是你嗎？

 

可為何這聲音這麼像......

 

我努力睜開眼，發現皇上竟坐在床前滿臉擔憂地看著我，雙目布滿紅絲，同前幾日朝上相比蒼老了不少。

 

「玩玩，你醒了？」皇上眉間的疲憊頓時一掃而空，許是我太過驚訝，他燃起的喜色又漸漸落下。

 

「皇上怎會知道我的小字？」猜想在心中縈繞，卻並不希望它成真。

 

「玩玩，」皇上長呼一口氣，像是鼓起了極大的勇氣一般，「你的小字，是朕取的。」

 

他抬眼同我對視一瞬，隨即瞥開，低著頭仿佛是個等待宣判的罪犯。

 

「我娘在我殿試之後，她問了我很多關於你的事。那是她纏綿病榻時，唯一能讓她精神起來的事了......」

 

「我不清楚皇上為何會與我娘有過一段情緣，但我清楚的是，我娘讓我女扮男裝入朝為官的執念，以及這些年我從未見過的她口中的我那『早S的爹』......」

 

「玩玩，為君者事事難，朕不是沒有想過去尋你們母女，隻是，前朝後宮牽扯太多，有時候相認對你們往往傷害更大。」皇上語重心長地說著，「一如你入朝為官，再如你試圖完成聞展替凌氏平反。」

 

「殿試那日朕一眼就認出了你，你同你娘親生得很像，在為官從政上遠勝許多世家子弟。朕最初見你是欣喜，而後是欣慰，再後來就變成了惶惶不安。畢竟你女扮男裝入朝為官的事，朕能替你捂一次，旁人便能揭發你一次。」他慈祥的眸光落下來，欲言又止：「而你看人又時常不準，聞展......」

 

「聞展？」我不解，聞展為官清白，因此還得罪了不少權貴。「聞展不是被皇上您親自逼S的嗎？」

 

「青田凌氏之所以能歷經兩朝不倒，是因為其對君權更替一直處中立態度。到朕執政這些年，凌氏倒也殷勤起來，而凌氏一族為官又政績出色，朕也願意扶持。可偏生，凌赴正有聞展這個弟子。」他停頓了一下，「聞展，先祖宇文氏，前朝餘孽。」

 

最後一句話仿佛天雷從天而降，震得我久久回不過神來。

 

聞展是前朝宇文氏後人，那麼一直在百姓中積攢的聲望究竟是真的一心為民，還是為了獲得民心日後造反順利？

 

而青田凌氏，當真無辜？

 

「他很聰明，利用民心，讓世人皆以為凌氏無辜，他更無辜。朕甚至不得不承認，他比朕任何一個皇子都要出色。若非他利用了你，朕還真希望同他光明正大地鬥上一回。」他對上我疑惑的目光，「他知道你的身份，更打算利用此事引來百姓的爭議，置你與朕於S地。」

 

「我還記得，聞展進宮那日，許府周圍出現了很多士兵，領頭的鄭將軍說，附近一帶出現了刺客......」我原以為是皇上威脅我不準介入此事，但之後，許府牆外的確橫陳著不少黑衣人的屍體。

 

鄭將軍說，附近是刺客巢穴。

 

再後來才發現，原來那日正在絞S藏在京中的反叛勢力。

 

我覺得呼吸越發困難，用盡全力將每一個字吐出：「其實那都是衝我而來的，而那日，他是想逼宮對嗎？」

 

我闔上雙眼，將熱淚困在眼中。

 

枉我還一直以為反叛者另有其人，而青田凌氏不過是替罪羔羊。

 

青田凌氏倒臺，聞展自知自己的身份遲早會爆露，於是聯絡了舊部，試圖逼宮。

 

而挾持我，想必是給逼宮失敗留的後手。

 

而他沒想到自己的籌劃早就被看破，一敗塗地。就連庇護自己多年的青田凌氏，也因聖怒淪為風塵中人，遭人踐踏，生不如S。

 

皇上沉默地撫上我的手背。

 

他明白我能看懂背後的真相，再說無疑於傷口撒鹽。