第3章
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「今日之事，多虧了陸大人，許某在此先謝過陸大人……」
「我與大人的關系，道謝未免太見外了。」陸尋臉色有些不好。
我心知陸尋是為了何事，可我本就是女扮男裝入朝為官，感情一事，不過隻會增加我暴露的風險。陸尋這份情，我沒資格應。
我與陸尋二人一直沉默著走出陸府，不知怎地府外竟又停了一輛馬車，而馬車外站著一個紅衣女子，笑顏明豔。
她見了陸尋，雙眸笑意更濃，「言之哥哥。」
杏眼一轉移至我身上，雙頰染上緋色。她走上前，眸光直直地放在我身上，我被她看得有些不自在。
「我叫沈嫵，言之哥哥自幼就借住在我家，我也算他半個妹妹。不知公子是……」
「在下許徵，今日有事來找陸大人商議。」我稍稍瞥開眼，避開她灼灼的目光。
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「言之哥哥初到京城做官，承蒙大人照顧。」沈嫵聲音軟軟糯糯，「言之哥哥隻會讀書，招待人的事可是半點不會，下次陸大人再來可得嘗嘗我的手藝。」
沈嫵儼然一副陸府女主人的做派，我站在二人身旁倒顯得有些多餘。
「你一路奔波，先進去休息一陣罷。」陸尋同沈嫵說，「我送送許大人。」
「沈姑娘行囊不少，一個女子怕是搬不來，陸大人還是先安置好沈姑娘罷，我自己回去就成。」說完，我毫不留念地轉身離去。
心空落落的，萬般思緒理不清。
7.
第二日我上朝時滿腦仍是昨日陸尋和沈嫵站在一起的身影
青梅竹馬，甚是般配。
「許兄你今日怎麼跟丟了魂似的，難不成是苑香樓的相好跟人跑了？」王恭打趣道。
我無奈地刮了他一眼，「不是。」
「來來來，跟你說件趣事。」王恭壓低了聲線湊上來，「你別看陸兄表面一副正人君子、舉止有度的模樣，其實啊，人家的紅顏知己那叫一個多啊……」
我被王恭戳了痛處，沒好氣地反問道：「是嗎？」
王恭並未看出我異樣的情緒，繼續說著：「現在陸兄同我共事，我昨日就想著去拜訪一下，結果讓我撞見陸兄初到京城的小青梅。說什麼情同兄妹，分明就是陸尋飛黃騰達前訂的娃娃親。」
「不僅如此，」王恭滿臉興致地同我分享他知道的「真相」，「今日我又聽說，五公主昨日哭著去找皇上說自己於陸尋無意，皇上愛女心切，自然是去問發生了何事，一問才知道原來陸尋有一個紅顏知已，而且還是老早之前就好上的。」
王恭提到蕭清蘊我心猛地一驚，「那個紅顏知己就是那個青梅吧……」
王恭一臉神秘地朝我搖了搖頭，「許兄且聽我說完，五公主親口說那女子比她高一些，而我昨日到陸府時，陸尋那青梅沈嫵看樣子比五公主還矮一些。」
我扯了扯嘴角，沒想到蕭清蘊對我印象還挺深刻……
「俗話說，人不可貌相，這平日裡看著光風霽月原來也不過如此……」王恭正感嘆著，卻未曾想到這時陸尋從身後越過我們。
我與王恭嚇得腳下一滯。
陸尋目光沉沉，下颌緊繃，肯定是將王恭方才的話一字不漏地聽了進去。
「有事想請教大人。」說完，陸尋便伸手將我拉走，隻留王恭愣在當場。
陸尋再次尾隨我上了馬車，我則縮在角落，「王恭這人就是這般，你別放在心上。」
「我並未放在心上，我隻是想讓大人將昨日順走的荷包歸還。」陸尋的影子壓過來，給人一種不容拒絕的震懾力。
我目光躲閃，「一個荷包罷了，讓沈姑娘再做一個便是。」不知為何，總覺得自己這話酸溜溜的。
陸尋聽完之後臉上的嚴肅頓時全無，雙眸彎彎，「你醋了？」
「我為何要醋？」我脫口而出，隻見陸尋的墨瞳徹底消失，雙眼被笑意壓成線。
「我與阿嫵並無男女之情，年幼我被沈伯伯收留，與阿嫵一同長大，待阿嫵如親妹妹一般。他也曾想過讓阿嫵嫁給我，但這個想法一提出就被我同阿嫵強烈反對。後來沈伯伯去世，而我上京趕考，想著等在京城安定後接她過來照顧，再替她安排好親事。」
「我本想昨日同你說清楚，生怕你誤會。結果你根本沒給我機會，今日下朝又打算同你說，誰知你卻同王恭一起造謠我花心？」
陸尋漸漸逼近，溫熱的鼻息灼得肌膚發燙。
「醋意消否？荷包還否？」
「兩情相悅，贈以荷包。在下隻能收一個人的荷包，大人就當可憐可憐我，把那個荷包還給在下罷？」
8.
見陸尋這般執著，我瞞不下去，隻好直接告訴他實話實說：那荷包我那日一回府就丟進灶頭燒了。
陸尋哪肯罷休，硬是磨得我答應親手給他做一個才肯做罷。
那日我下馬車時險些沒站穩對著許府大門行了個大禮，出門迎我的奶娘餘媽則神色怪異地看著我。
我這才反應過來方才陸尋......
我強裝鎮定地撓了撓頸側，「宮內的蚊子也忒毒了。」
餘媽笑眼眯眯地看著我，連連嘖嘖兩聲，貼到我身旁小聲問道：「母蚊子還是公蚊子？」
我一愣，正準備裝糊塗蒙混過關，殊不知餘媽一副看破一切的神色：「大人啊，我活了幾十年也未見過這麼會咬人的蚊子，連嘴都咬。」
我後知後覺地撫上雙唇，心裡暗暗將陸尋罵了好幾回。
自從餘媽得知我「外頭有人」並從車夫口中得知那人可能是新晉狀元陸尋之後，日日在我耳旁念叨著把陸尋帶回府讓她瞧瞧，甚至得知我要給陸尋繡荷包之後親手教我。
隻可惜，繡花針在我手中並不如拿筆輕松。
餘媽一開始讓我繡一對鴛鴦，我將十個手指頭都戳破了才繡了一個頭。
而餘媽看了之後的第一句話是：「祖宗，你怎麼繡了頭牛？」
那明明是一對鴛鴦的嘴......
後來她索性讓我繡紅豆，讓我借此來表達相思之意。
隻可惜，我滴在上面的血都比我繡的像紅豆......
而陸尋在接連兩日看到我手指上的傷口後，忍笑搖頭，隻好退而求其次取下了我身上的荷包。
這段日子沈嫵時不時就請我到陸府做客，陸尋則幫她將我拐回陸府。
沈嫵生得極美，容顏似玉，姿態柔雅，廚藝更是一絕，如今又作為當今狀元的義妹，前來求娶的人絡繹不絕，每回我上門都能撞見媒婆來說親。
但沈嫵往往還未等媒婆將話說完就將人請出府去。
今日下朝之後人又被陸尋拉去了陸府，正撞見沈嫵將永安侯府請來的媒人掃地出門。
想來那媒人是得了永安侯的令，做好了S纏爛打的準備：「哎喲我的姑奶奶，你好歹聽我把話說完罷！世子一表人才，侯府根基穩固，這嫁進門就能享福的事怎麼就不明白呢？」
沈嫵看見我與陸尋，許是覺得媒婆的話讓她丟面，兩腮宛若荔枝般染上一層緋色，「我與世子素未謀面，光聽了你這話就同意嫁進侯府，同將自己賣了有何區別？」
同樣作為女子，沈嫵這一番話我是打心底贊同的。生而為人，怎能因是女子就將婚嫁當成是自己的目標，在四四方方的宅院中，囚盡一生。
「沈姑娘是我見過最有個性的女子，婚姻大事自然得選自己喜歡的人。」我站在一旁不禁贊嘆道。
「沈嫵既無意，婚姻之事都是緣分，既然無緣，強求對雙方都不好。」陸尋開口勸媒人離開，「相信侯爺與夫人也是明事理的人，知道姻緣不能強求的道理。」
媒人見此事再無可能，落寞離去。
「這些媒人日日都來，每日光是打發她們就浪費不少日子。」沈嫵嗔怪地瞥了陸尋一眼，「我明明同言之哥哥不必這般著急地將我嫁出去，他就是不聽！」
「婚姻乃終身大事，自然要早些開始尋覓。」陸尋一臉正色，「不若以你貪玩的性子，隻怕要等上好幾年，屆時我怎麼同沈伯伯交待？」
沈嫵做了個鬼臉，「許大人你看言之哥哥！這麼著急將我嫁出去，怕不是外頭藏了人？」
我瞬間緊張起來，眸光瞥向陸尋求助，「陸大人他......」
陸尋神色霽開，眉梢微挑，「我向來光明正大，用不上『藏』一字。」
我被他們二人一來二去驚出一身薄汗，連忙開口岔開話題：「沈姑娘，方才路上看到附近的胭脂齋新出了一款胭脂，我覺得很適合沈姑娘，特買來贈與沈姑娘，就當是還沈姑娘的禮。」
沈嫵雙眸一亮，十分歡喜地接過胭脂。「許大人有心了。不像言之哥哥，整日一塊木頭似的，日後定娶不到姑娘。」
「平日倒不見你這般話多，」陸尋鮮少地開口教訓沈嫵，「不是說今日要蒸魚？」
沈嫵這才反應過來，驚呼一聲，「我忘了......」說著，沈嫵急匆匆地收好胭脂往廚房趕去。
我看著陸尋和沈嫵鬥嘴的模樣覺得有趣，忍不住笑出了聲。
「許大人來我府上做客，怎麼隻備了一份禮？」
抬眼與陸尋四目相對，我正準備躲，但他卻一步將我逼到牆邊。
「沒想到大人荷包繡得不好，這挑胭脂的眼光倒是一絕。」
我沒想到陸尋吃起醋來竟不分男女，伸手戳了戳他的胸口，「吃人的嘴軟，我總不能次次空手來罷？大人吃起醋來......」
還未說完就陸尋便吻了上來，人被他圈住，退無可退。
餘光忽然瞄到不遠處桃粉色的衣料，沈嫵就站在不遠處！
我雙手抵上陸尋胸膛，用力地推了推。
陸尋離了我，鼻息一淺一深地撲到耳旁。
「古人誠不欺我，此話當真不假。」
陸尋見我不解，重復了一遍我方才的話：「吃人的嘴軟。」
我又羞又惱，「沈嫵她......」
「她給你做了一個荷包。」
我愣愣地撞入陸尋的灼熱的眸光中，沈嫵......給我......做了一個荷包？
9.
翌日下朝我同陸尋同行。
我回想起昨日沈嫵魂不守舍的樣子心裡有些不安，「沈嫵她......如何？」
陸尋倒是一副做盡壞事不心虛的樣子，「你走後哭了好一陣，今早我出門時還未起。」
我聽後心裡更不安了，「那你可有安慰她？」
陸尋搖頭失笑，「你走了之後她甚至不願多看我一眼，我若勸了隻怕會哭得更厲害。」
我長嘆一聲，瞪了陸尋一眼，「此事都賴你，要不是你沈嫵怎會這般傷心！」
陸尋眉稍一抬，「那隻怕大人拒收沈嫵荷包時她會哭得更兇，長痛不如短痛，我也是為了她好。」
「陸大人诓人的時候總是這般一本正經的嗎？」陸尋這人，相處起來才發現臉皮竟不是一般的厚。
「我不過是實話實說，」陸尋面不改色，稍稍壓低話音：「還是大人本來就想左擁右抱，享盡齊人之福？」
我被他嚇得一愣，「陸大人若把這些心思放在辦理案件上必定會事半功倍。」
「許大人將送沈嫵禮物的心思放在我身上也會事半功倍。」聲音極輕，被熱風一字不漏地帶進耳中。
陸尋近來說這些輕佻話越發熟練了，我不再理他，一路無言。
但不知為何陸尋還是同往常一樣，尾隨我上了馬車。
「你今日莫不是還要逼沈嫵下廚罷？」我著實被陸尋嚇了一跳。
「此言差矣，」陸尋反駁我，「恰恰是因為沈嫵今日不能下廚，我懇請大人收留我。」
我白了他一眼，「恕我眼拙，還沒看出大人的懇請有多誠懇。」
「很誠懇，誠懇到大人不放我走都成。」
